A proposito di Beam Boys
Beam Boys è uscita il 1° febbraio 2024, dopo una decina di giorni di esclusiva presso alcuni operatori partner a partire dal 21 gennaio. Hacksaw Gaming schiera una squadra di gatti in tuta spaziale su una griglia di 6 rulli e 4 righe, con 6.561 modi di vincere e puntate comprese fra 0,10 € e 100 €: l'intervallo abituale dello studio, invariato da anni e identico a prescindere dal numero di linee.
Ciò che distingue davvero il titolo è l'interruttore accanto al pulsante di avvio. Prima di ogni giro si sceglie fra Normale ed Extreme, e il passaggio è immediato. Non è un vezzo estetico: le due modalità girano su tabelle dei pagamenti separate. In Normale la frequenza di vincita si avvicina al 35 % e i piccoli ritorni tengono viva la sessione. In Extreme scende intorno al 33 %, i simboli medi pagano meno e tutto ciò che viene tolto al centro della curva finisce nelle combinazioni rare. Il tetto invece non si muove: 12.500x la puntata in entrambi i casi. Hacksaw non ha alzato il soffitto, ha ridisegnato la scala che ci porta.
La meccanica centrale si chiama Wild Laser Cat. Il simbolo compare soltanto sui rulli da 2 a 6. Quando atterra, il gatto spara un raggio orizzontale verso sinistra e trasforma in jolly tutte le posizioni della sua riga fino al primo rullo. Una sola apparizione basta quindi a creare una riga intera di jolly, e due o tre gatti su righe diverse coprono metà schermo. È lì che si costruiscono i grandi moltiplicatori, ed è esattamente la ragione d'essere della modalità Extreme: rendere il gatto più raro perché paghi di più quando finalmente arriva.
Il bonus si chiama Photonic Fur. Tre scatter assegnano 5 giri gratuiti, quattro ne danno 10, cinque ne danno 20 e sei salgono direttamente a 40. Durante la sessione i gatti laser compaiono molto più spesso e gli scatter che ricadono allungano il contatore. Un'attivazione con sei scatter seguita da più righe di jolly simultanee resta la strada verso il tetto: il che equivale a dire che la si vedrà di rado.
Sul fronte acquisti, Hacksaw propone quattro ingressi distinti invece di un unico pulsante. BonusHunt FeatureSpins a 5x la puntata è un giro truccato che aumenta molto le probabilità di attivazione senza garantirla. Wide Spectrum FeatureSpins costa 50x, l'acquisto diretto del Photonic Fur 110x e Narrow Spectrum FeatureSpins 200x. Tutto questo è disattivato nel Regno Unito e in ogni giurisdizione che vieta l'acquisto delle funzioni.
Il vero campanello d'allarme resta l'RTP. Come su tutto il catalogo, Hacksaw consegna quattro livelli: 96,35 %, 94,24 %, 92,30 % e 88,25 %. A scegliere è l'operatore, non il giocatore, e fra il massimo e il minimo ci sono più di otto punti. La modalità Extreme è tarata in modo leggermente diverso, intorno al 96,26 % nella versione alta. Prima di puntare sul serio, aprite il menu « i » del gioco e leggete il valore realmente applicato: trenta secondi che cambiano l'intera equazione.
Sul piano visivo Beam Boys accetta fino in fondo il lato cartone animato chiassoso: neon ciano e arancione, abitacoli di navicella, animazione di sparo a ogni jolly. O si entra nel gioco o si spegne, ma la leggibilità della griglia non ne soffre, cosa non sempre scontata in questo studio. Da accostare a Fire My Laser per la meccanica del raggio e a Rocket Reels per l'ambientazione spaziale.
