À propos de Hotline 2
Hotline 2 est sorti le 24 août 2020, quatre ans après le premier volet, et il en conserve l'idée directrice tout en changeant de structure. Là où l'original reposait sur des lignes payantes, la suite passe aux 243 façons de gagner, sur une grille de cinq rouleaux et trois rangées capable de s'étirer jusqu'à six rangées. Le gain maximum est de 3 500x la mise.
La mécanique qui donne son nom au jeu est la mise bonus Hotline. Une hotline est un rouleau électrifié : tout wild qui y atterrit se déploie automatiquement pour couvrir sa hauteur entière. Le joueur décide combien de rouleaux sont électrifiés, et paie en conséquence :
- à la mise de base, seul le rouleau 3 est une hotline ;
- à la mise double, les rouleaux 3 et 4 le deviennent ;
- à la mise triple, les rouleaux 2, 3 et 4 s'allument.
Ce choix ne porte pas seulement sur le prix du tour : il change le RTP du jeu. NetEnt a construit trois rendements distincts, respectivement 94,51 % avec une hotline, 95,35 % avec deux et 96,05 % avec les trois. C'est un point que beaucoup de joueurs ignorent, et il inverse l'intuition habituelle : la configuration la plus chère par tour est aussi celle qui restitue le plus. Le 96,05 % que l'on voit affiché partout est le rendement de la configuration à trois hotlines, pas celui du jeu en général.
Les wilds n'apparaissent que sur les rouleaux 2, 3 et 4 et se substituent à tous les symboles sauf les scatters — ce qui explique pourquoi ce sont exactement ces trois rouleaux que la mise bonus peut électrifier.
Les tours gratuits se déclenchent avec trois scatters flamant rose n'importe où sur les rouleaux et accordent 7 tours. C'est court, mais la série est conçue pour se transformer. À chaque fois qu'un wild atterrit sur un rouleau pendant la série, la hauteur de ce rouleau augmente d'un symbole, jusqu'à six rangées, et l'augmentation se conserve jusqu'à la fin du round. Une grille entièrement étirée adopte une configuration 3-6-6-6-3 et fait passer le jeu de 243 à 1 944 façons de gagner. Chaque rouleau qui atteint sa hauteur maximale accorde en outre 2 tours gratuits supplémentaires : la série s'auto-entretient tant qu'elle progresse, et c'est là que se réalise le plafond de 3 500x.
NetEnt propose aussi un achat de fonctionnalité. Le joueur choisit d'entrer en tours gratuits avec 1, 2 ou 3 hotlines actives, et le coût suit ce choix : il est indexé sur le niveau de mise de la configuration retenue, l'entrée à trois hotlines étant la plus chère et la plus prometteuse. Comme cette configuration porte aussi le meilleur RTP, c'est celle qui a le plus de sens si l'on décide d'acheter la série.
NetEnt annonce une fréquence de gain de 20 %, soit environ un tour payant sur cinq. C'est en dessous de la moyenne du studio, cohérent avec un jeu dont le potentiel est concentré dans une série capable de se démultiplier plutôt que dans les gains courants. L'ambiance reste celle du premier volet : néons, palmiers, décapotable et esthétique de série policière des années 1980.
