Über Birthday
Birthday — auf der Seite von ELK Studios als „Birthday!“ geschrieben — erschien im März 2019, bevor das Studio auf Spiele mit sehr hoher Volatilität umschwenkte. Das offizielle Datenblatt nennt einen RTP von 96,3 %, eine Volatilität von 5 von 10, eine Trefferquote von 16,7 % und eine Exposition von 5.000x des Einsatzes, also einen Höchstgewinn von 250.000 € beim maximalen Einsatz.
Zwei Korrekturen waren hier nötig. Die BetsRank-Datenbank führte einen RTP von 95,7 %; das eigene Datenblatt von ELK nennt 96,3 %, ein Wert, den VegasSlotsOnline und BigWinBoard übernehmen, und der nun gespeichert ist. Auch die Einsatzspanne war falsch: ELK veröffentlicht 0,10 € bis 50 €, nicht 0,20 € bis 100 €. Beide Korrekturen haben Folgen, denn der Deckel von 5.000x rechnet sich auf den Einsatz.
Das Raster umfasst fünf Walzen auf vier Reihen. ELK spricht von „verbundenen Gewinnlinien“, die 178 Gewinnwege erzeugen; das Datenblatt schreibt schlicht „Paylines: 178“. Es ist derselbe 178-Kombinationen-Motor wie bei Lake's Five, das zwei Jahre früher erschien.
Das Spiel ruht auf drei Funktionsfamilien, allesamt zufällig ausgelöst, ohne Scatter zum Sammeln. Happy Spins sind Respins, deren Abbruchbedingung davon abhängt, welche Figur sie bringt. Laut BigWinBoard dreht das Kamel weiter, bis drei bis fünf Gewinne gelandet sind, Mr Lake bis zu einem Fünfer-Gewinn, der Matador bis das gewählte Symbol zahlt, Anne Bonny bis zu einem Gewinn von mindestens 15x des Einsatzes, und Electric Sam elektrisiert ein Symbol, das klebend bleibt, solange es weiter erscheint. Die Logik ist bemerkenswert: Diese Respins haben keine feste Länge, sie laufen, bis ein Ziel erreicht ist.
Die Freispiele kommen, wenn Maggie an der Tür klingelt, und bringen 10 Runden, die erneut ausgelöst werden können. Zwei Wild-Typen sind dieser Runde vorbehalten: klebende Wilds von Soundtech und wandernde Wilds von Blooper, die pro Dreh eine Spalte nach links rücken, bis sie den Bildschirm verlassen. ELK hält auf der offiziellen Seite fest, dass sich Happy Spins mit Freispielen wie mit Wilds kombinieren und dass Freispiele zugunsten des Spielers eingefroren oder in eine Warteschlange gestellt werden können, während eine andere Funktion abläuft. Das ist die eigentliche Handschrift des Spiels: Die Funktionen heben sich nicht auf, sie stapeln sich.
Ein RTP von 96,3 % bedeutet 3,70 € Hausvorteil je 100 € Einsatz. Unter den 33 ELK-Spielen der BetsRank-Datenbank rangiert Birthday damit weit vorn, gleichauf mit Hong Kong Tower, Lake's Five, Sam on the Beach und Joker Gems und knapp hinter Wild Toro mit 96,4 %. Die jüngere Generation des Studios — Tropicool 2 bis 5, Cygnus 2 bis 6, Avalon Gold — ist auf 94 % gefallen, also 6,00 € Marge. Über 1.000 Drehs zu 1 € trennt das einen erwarteten Verlust von 37 € von einem von 60 €.
Ein Punkt gehört benannt: Die Quellen widersprechen sich bei der Volatilität. ELK bewertet sie im offiziellen Datenblatt mit 5 von 10, BigWinBoard mit 7 von 10. Die Trefferquote von 16,7 %, also etwa jeder sechste Dreh, spricht eher für die höhere Einschätzung: Das ist deutlich seltener als die 28,0 % von Tropicool 3. Wir speichern den offiziellen Wert und weisen auf die Abweichung hin. Schließlich liegt Birthday vor dem X-iter-System: Es gibt keinen Bonuskauf, weshalb das Spiel im Vereinigten Königreich unverändert verfügbar bleibt.
