Banquet of Dead: Königin Nitokris, Ausdehnung und Symbolentfernung
Banquet of Dead erschien am 7. März 2024 im Rahmen der langlebigen Dead-Reihe von Play’n GO. Das Studio stellte den Titel als Überarbeitung zweier seiner Kennzeichen vor: des expandierenden Symbols und der Symbolentfernung. Das Raster entspricht dem Hausstandard, fünf Walzen und drei Reihen, mit zehn festen Gewinnlinien, die von links nach rechts ausgewertet werden. Der Einsatz reicht von 0,10 € bis 100 € pro Drehung.
Das Thema stützt sich auf eine konkrete Überlieferung. Herodot beschreibt Nitokris als letzte Herrscherin der sechsten ägyptischen Dynastie; nach seiner Darstellung lud sie die Mörder ihres Bruders zu einem Bankett in einen unterirdischen Saal und ließ anschließend das Wasser des Nils herein. Das Spiel inszeniert diese Szene: ein Grabmal, ein Festsaal, Opfergaben und eine Königin, die die Auszahlungstabelle anführt, neben dem Gott Anubis, einer Obstschale und einem Zeremonienfächer. Die niedrigen Symbole sind die üblichen Spielkarten von der Zehn bis zum Ass.
Das Grabmal erfüllt zwei Aufgaben: Es wirkt als Wild und ersetzt gewöhnliche Symbole, und es wirkt als Scatter. Drei oder mehr Grabmäler an beliebiger Stelle bringen sieben Freispiele. Zu Beginn der Runde bestimmt das Spiel zufällig ein expandierendes Symbol unter allen zahlenden Symbolen, ohne Unterschied zwischen hoch und niedrig: Man startet also mit der Königin oder mit einer schlichten Zehn.
Während der Freispiele verhält sich dieses Symbol wie in den anderen Titeln der Reihe: Erscheint es in ausreichender Zahl, füllt es die gesamte Höhe seiner Walzen und zahlt unabhängig von den Gewinnlinien, je nach Anzahl der bedeckten Walzen. Die für diesen Teil eigene Mechanik greift unmittelbar danach. Bei jeder Ausdehnung wird das billigste noch vorhandene zahlende Symbol dauerhaft von den Walzen entfernt, für die restliche Dauer der Runde. Die Tabelle verengt sich also mit jeder Ausdehnung, und der Durchschnittswert der verbleibenden Symbole steigt.
Eine besondere Regel begleitet diese Entfernung: Erweist sich das expandierende Symbol selbst als das billigste der Tabelle, wird es wie jedes andere entfernt, und sofort wird unter den noch aktiven Symbolen ein neues expandierendes Symbol bestimmt. Eine schlecht gestartete Runde kann sich damit unterwegs neu ausrichten.
Außerhalb der Freispiele bietet das Spiel eine klassische, abschaltbare Gamble-Funktion: Wer die Farbe einer Karte errät, verdoppelt den Gewinn, wer die Kartenfarbe im engeren Sinn errät, vervierfacht ihn. Einen Bonuskauf gibt es nicht, Kaskaden ebenso wenig. Der Höchstgewinn beträgt das 35 000-Fache des Einsatzes, also 3 500 000 € bei der Obergrenze von 100 €. Die Referenzauszahlungsquote liegt bei 96,2 %, dem üblichen Wert des Studios, und die Volatilität steht am oberen Ende der Skala.
